La guerre des clans, d'Erin Hunter

Dans la longue liste des séries jeunesse mettant en scène des animaux, cette série dont les personnages sont des chats (sauvages principalement) a la première place dans le coeur des 3 membres de la famille lisant des romans jeunesse, et, par imitation, même dans le coeur de celui qui ne les lit pas (encore).

Et pas seulement parce que le chat est l'animal préféré des 3 lecteurs en question.

D'abord parce que, vrai ou non vu que nous ne sommes pas des spécialistes de l'éthologie, Erin Hunter donne l'impression de connaitre parfaitement les moeurs et instincts des chats, ne cédant à l'anthropomorphisme qu'au minimum syndical obligatoire dès lors qu'on fait parler des animaux.
On a une vraie impression de réalisme animalier, comme dans un documentaire de la BBC, de voir la vie de chats sauvages de l'intérieur.

On se sent chat du Clan du Tonnerre pendant les 6 tomes, pris dans la frénésie des intrigues, et, tout autant que dans les romans-fleuves de Hugo, on éprouve tour à tour toute la palette des émotions, on découvre l'amour, l'amitié, la loyauté, la trahison, le malheur, le courage, l'abnégation, la folie, l'ambition, la sagesse, les complots, les alliances, les guerres, les morts, les blessés, les catastrophes, les reconstructions, l'honneur, la victoire, la défaite, le tout dans quelques hectares plus ou moins oubliés des deux-pattes.

Ce que je pensais une difficulté pour mes enfants ne l'était sans doute pas, ou l'était plutot pour moi : il y a environ 70 personnages (chats exclusivement) et c'est moins facile de mémoriser leurs caractéristiques lorsque celles-ci sont du style "mâle au pelage charbonneux" ou "chat aux yeux bleu foncé et à la fourrure gris pâle constellée de tâches plus foncées" (mais finalement j'avais le même probleme avec les longues et un peu ennuyeuses descriptions des personnages de Balzac), problème augmenté par le fait que les chats changent de nom lorsqu'ils changent de statut au sein du clan, structure hyper hiérarchisée.
Par exemple le héros principal de la série a le bon goût de changer 3 fois de nom au cours des 6 tomes.

Après enquête auprès de mes rejetons il apparait que j'avais oublié que les enfants ont une bien meilleure mémoire que les adultes, aidée en plus par leur habitude de relecture constante des tomes de leurs séries préférées, et qu'ils n'avaient aucun mal à s'y retrouver.

Il parait qu'Erin Hunter n'existe pas et qu'il s'agit d'un pseudonyme pour deux écrivaines britanniques qui se relaient pour écrire les tomes de la série.

Personnellement je suis incapable de distinguer des différences entre les tomes, il y a une réelle unité d'écriture et de récit, récit de type initiatique, prenant au départ un jeune chaton domestique qui rêve d'aventure et s'enfuit dans la forêt, se fait adopter par un des 4 clans existant, luttant d'abord pour affirmer sa valeur face à des chats plus forts et aguerris, et souvent aussi imprégnés de préjugés contre les chats domestiques, se faire accepter de tous, apprendre tout ce qui lui sera nécessaire pour survivre dans la forêt et au sein du clan, gagner ses galons de guerrier, survivre aux machinations du lieutenant du chef de son clan, dont il s'est fait un ennemi mortel en découvrant sa duplicité, devenir lieutenant à son tour, assailli des responsabilités des périodes de dangers mortels, puis un jour chef du clan, sage et autoritaire.